Este libro, diálogo entre comunicación y ciencias psicológicas, es hoy considerado como una de las obras fundamentales dentro del estudio de las relaciones interpersonales. Sus autores, investigadores del Mental Health Institute de Palo Alto (California) y colaboradores del equipo de Gregory Bateson, reúnen aquí la esencia del conocimiento generado por la Escuela de Palo Alto en torno a uno de los temas básicos de la experiencia humana: el hecho comunicacional. Desde una perspectiva sistémica, y considerando la interacción como el pilar de todo proceso interpersonal, Watzlawick, Beavin y Jackson exponen los aspectos teóricos generales acerca de la pragmática (en la conducta) de la comunicación humana, y en particular, sobre los trastornos de la conducta, representados en múltiples ejemplos y analogías. Después de definir ciertos conceptos generales, los autores presentan las características básicas de la comunicación humana e ilustran sus manifestaciones y sus posibles perturbaciones. Los distintos aspectos de la teoría son ejemplificados mediante un análisis de la pieza ¿Quién teme a Virginia Woolf?, de Edward Albee. Se analiza la importancia especial de la paradoja y la contradicción en la comunicación humana, tanto desde el punto de vista de la patología como de la terapia. La conducta perturbada es vista como una reacción comunicacional ante una situación que tiene determinadas propiedades, y no como una enfermedad localizada en la mente del individuo. Se discute también la famosa teoría del doble vínculo sobre la esquizofrenia, y se ejemplifica la situación contradictoria que caracteriza al doble vínculo en unas variadas situaciones interpersonales, incluida la psicoterapia. En el último capítulo se establece una comparación entre la teoría de la comunicación y el punto de vista existencial. Dentro de la nueva literatura sobre los fenómenos de la comunicación humana, este libro está ya en camino de convertirse en un clásico. Contiene subrayados en fibron, anotaciones y manchas de contacto con liquido.